野球ルール講座／故意落球

基本事項

　容易に捕球できるはずの飛球を故意に落球して併殺を取るのを防ぐためのルールです。故意落球と認められれば打者はアウトになります。インフィールドフライと似ていますが、適用されるケースがかなり違っていますし、事前に宣告されるインフィールドフライと違い、落球という事実があった後に審判が判断するものです。

　（１）故意落球が適用される場合
　　　・無死または一死で、走者が一塁、一・二塁、一・三塁、満塁の時。
　　　　　（一塁に走者がいる場合はすべて）
　　　・内野手がフェアのフライまたはライナーを故意に落球した時。
　　　　　（バントの場合も適用される）
　　　・この場合の「故意に落球」とは、ボールが地面に落ちる前にボールに触れてから落球する
　　　　　プレイをいうのであって、言葉本来の持つ意味である「わざと」かどうかは関係ありません。
　　　・故意であっても（もちろん故意でなくても）打球に触れないで地面に落とした場合（ショート
　　　　　バウンドを含む）は適用外になります。

　（２）故意落球の場合はボールデッド
　　　・ランナーは進塁できません。

　プロ野球でよく見かけるプレーで、小飛球になった送りバントをショートバウンドで捕って併殺にするというのがありますが、これはバントですからインフィールドフライは適用されませんし、打球に触れずに地面に落としているので故意落球も適用されないのです。ちょっと姑息なプレーですが、ルール上は正当なプレーです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　規則6.05(l)

より詳しく知りたい人のために

　故意落球が適用されるのは原則として内野手に限定されます。もし、外野手にも故意落球が適用されるというルールであったならば、走者三塁からの犠牲フライによる得点を、外野手の故意落球によって阻止することが可能になってしまいます。例えば、一死走者三塁で十分に犠牲フライとなり得るレフトフライという状況で、これを左翼手がグラブに当てて落とせば、故意落球が適用されて打者はアウトとなり、得点は入らず二死走者三塁という状況になってしまい、明らかに不合理です。ですから、ルールではこれを防ぐために「内野手」という限定をかけています。
　ただし、このルールの目的は、容易に捕球できる飛球を落球することで走者を元の塁に釘付けにしておき、併殺をとるという姑息なプレイを防ぐ事にありますから、登録上の内野手か外野手かということよりも、その野手が実際に捕球しようとした時の位置や状態が問題になります。具体的には、登録上の外野手であっても、内野地域内でグラブに当てて落球した場合は故意落球の対象になりますし、逆に、内野手があらかじめ外野地域で守っていて同様の落球をしても、故意落球の対象とはなりません。「内野手に限定されます」に「原則として」と断ったのはそういう事情によるものです。

　ルール用語としての「故意落球」と一般的な表現としての「故意に落球」とは区別しなければなりません。野球規則でいう「故意落球」とは、あくまでも上で述べたような条件を満たすプレイを指すものですから、それを満たさない状況での落球は、たとえ故意であっても「故意落球」とは呼べません。単に「故意に落球」しただけです。
　例えば上で、「外野手にも故意落球が適用されるというルールであったならば」と断った上で、「外野手の故意落球によって・・・」と書いていますが、もしその断りがなかったならば「外野手が故意に落球することによって・・・」と書かなければならないという事です。逆に言えば、「故意落球」といえば上で述べたような状況が自動的に貼り付いてくる事になるわけです。ですから、そうではない場合にこの言葉を使うと、状況が正しく伝わらないという事態にもなりかねません。
　この言葉の使い分けに関して非常に無頓着な文章というのはそんなに珍しいものではなく、活字媒体でもWeb上でもよく見かけます。要らぬ誤解や混乱を招かないためにも、言葉の使い分けには留意したいものです。